크론병은 자가면역질환의 하나로 입에서 항문까지 소화관 어디에서나 일어나는 병입니다. 그러나 대부분의 경우 이 병은 소장과 대장 사이에서 일어납니다.
다른 유명한 위장병과는 달리 그 병의 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 면역시스템의 과도한 면역반응으로 널리 생각되고 있으나 확실하지는 않습니다. 이 때문에 치료법은 아직 나오지 않고 있습니다. 이상의 질환이 궤양성 대장염으로 의심될 경우에는 담관암이나 위장출혈을 의심할 만합니다.
전통적으로 서양에서 많이 걸리는 병이었는데 한국도 생활양식이 서양화되면서 10년 만에 병에 걸리는 사람의 수가 4배가 되었습니다. 이로 인해 환경과 유전자의 영향이 함께 작용할 것으로 생각되고 있습니다. 식생활, 가성월경, 소아기의 장감염증, 항생물질의 사용 등의 요인에 영향을 줄 것으로 생각되고 있다. 흡연은 크론병을 일으키는 요인으로 특히 여겨지고 있습니다. 비슷한 병인 궤양성 대장염의 예방과는 반대입니다 유전적 효과는 궤양성 대장염보다 높은 것으로 나타났습니다.
크론병은 1932년 뉴욕 마운트시나이병원에서 처음 이 병의 환자에 대해 보고한 B. 클론 박사의 이름을 따서 지어졌습니다. 현재 고유명사를 가진 질병은 제외되기 쉬우며, 크론병이라는 이름은 바뀔 수 있습니다.
크론병은 궤양성 대장염과 달리 소화관에 염증이 조금씩 생겨 장 앞층에 영향을 미칩니다. 그 결과 구멍이 형성되고 장이 다른 조직과 결합하는 합병증을 일으키게 됩니다. 크론병의 발병률은 미국에서 20만명당 200 ~ 600명이고, 한국에서는 2만 명당, 2명입니다.
크론병 증상
질환 초기 복통, 설사, 식욕부진, 장출혈, 혈변이 생깁니다. 그로인해 빈혈, 영양실조 및 심한 체중감소를 동반합니다. 크론병은 악화되면 여러 가지 합병증이 일어날 수 있습니다. 특히 염증이 지속되면 장이 수축하는 경우가 많은데 심한 경우는 장을 닫히는 경우가 많아 식생활이나 일상생활에 악영향을 미치므로 장 제거 수술이 필요합니다. 만성적인 소화기의 염증 때문에 대부분의 환자는 전신에서 심각한 체중 감소와 근육 감소를 경험합니다. 이 문제를 극복하기 위해서는 고단백식이 권장되지만 과도한 고단백식은 간이나 신장에 부담을 주므로 환자는 주의가 필요합니다.
그래도 어른이 일시적으로 영양을 섭취하지 못하면 골격을 잃지는 않으나 미성년자나 어른이 된 환자의 경우 신체의 성장이 심각한 영향을 받을지도 모릅니다. 일란성 쌍둥이인데 한 사람이 클론병을 앓아 먹는 것이 어려워지면 신장 차이가 10cm 이상 늘어나는 일이 있습니다.
그러나 발병 후 45년간은 증상이 가라앉는 경우가 많고 특히 통증이나 이상 징후도 없어 보통 사람과 다름없는 생활을 합니다. 관해와 증상의 단계 사이클은 사람에 따라 크게 다릅니다. 물론 관해기에는 일상생활에 지장을 주기도 하지만 증상기에 비해서는 살만한 편입니다. 증상기에 장이 조이는 듯한 통증은 실신하고 싶어질 정도로 엄청납니다.
그러나 관해기에 주의를 게을리 하면 갑자기 혈변이 나오거나 빈혈이 악화돼 암이나 장기부전으로 사망할 수 있습니다. 특히 장기부전은 대부분의 환자가 죽을 정도로 위험합니다. 관해기와 증세기는 일정 기간 후에 반복됩니다. 즉 관해기가 끝난 후 통증에 시달리다가 관해기가 돌아와 좋아지지만 관해기가 끝난 후에는 다시 증상이 나타납니다.
대부분의 경우, 클론병으로 인해 그는 공부나 일을 그만둬야하는 상황이 많습니다. 증상이 언제 어디서 찾아올지 예측할 수 없는 데다 신체적으로 고통으로 정신적으로 압박되기 때문입니다. 요컨대, 크론병 환자의 대부분은 증상이 매우 좋아지는 일시적인 완화기간을 제외하고는 일상생활을 보낼 수 없는 것입니다. 크론병 환자들은 증세 완화에 만전을 기하는 노력을 기울여야 합니다.
크론병은 소화관에 관한 위의 증상과 더불어 외인성 증상을 일으킵니다. 외인성 증상의 대부분은 궤양성 대장염과 유사합니다. 포도막염, 관절염, 적혈구종, 아프타성 궤양, 강직성 척추염 및 기타 여러 합병증이 발생할 수 있습니다.
크론병 진단
크론병 진단은 대장내시경 검사와 생검으로 이뤄집니다. 크론병의 경우 옥석 외관, 가용성종, 염증의 비지방성 분포가 관찰됩니다. 또, 바륨 조영과 위카메라 검사를 통해 크론병의 확장성을 검사합니다. 또한 혈액 속에서 ASCA라는 항체가 발견되어 ANCA 항체가 발견된 궤양성 대장염과의 감별에 유용합니다.
크론병 치료
크론병 치료는 주로 약물요법으로 행해집니다 크론병은 난치병이기 때문에 면역억제제에 의한 염증반응 억제와 증세 제거에 중점을 두고 있습니다. 가장 효과적인 약은 레미케이드, 램시마, 자기주사약인 후미라 입니다. 레미케이드에는 면역억제제가 있는데, 한번 접종하면 몇 주동안 효과가 있습니다. 그러나 이 약을 먹고 싶다면 결핵음성으로 진단받아야 합니다. 약을 먹어면 전신 근육이 급격히 감소하는 부작용을 가지고 있습니다. 이 약은 값비싸고 류마티스 관절염에도 사용할 수 있는데, 처음에는 어떤 의료보험에도 가입하지 않았으나 크론병 환자의 의료보험 신청 후 2010년 11월부터 100% 적용됐습니다. 후미라는 레미케이드와 마찬가지로 류마티스관절염 및 자가면역질환 치료제로도 사용됩니다.
물론 이 약은 증상이 심한 환자에게 사용되며 증세가 심하면 경구약으로 쓸 수 있습니다. 내복약에는 항염증제, 코르티코스테로이드제, 면역억제제가 포함됩니다. 펜타코퍼레이션(성분명: 메사라진)은 주로 항염증제로 사용되고 있는데 정제가 상당히 커서 목이 메는 느낌이 듭니다. 메살라진(5-ASA)이 효과를 나타내지 않을 경우 항생제 중 하나인 메트로니다졸을 투여해도 좋습니다. 스테로이드는 크론병 증세가 악화되거나 메트로니다졸이 듣지 않을 때 사용됩니다. 효과가 없는 경우는 면역억제제를 이용하고 면역억제제로서 아사티오프린과 6-MP를 이용합니다. 스테로이드제는 장기간 복용하면 좋지 않으므로 염증이 조금 약해지면 투여량이 줄어들고 면역억제제는 담당의의 감시하에 복용하게 됩니다.
수술은 병 그 자체의 치료가 되지 않습니다 크론병은 소화기에 염증을 일으키는 병이므로 환부를 완전히 제거하는 것은 불가능합니다. 그러므로 클론병 환자는 합병증 수술을 받습니다. 또한 클론병은 합병증이 계속 진행되고 있기 때문에 1, 2회 수술을 해도 종식되지 않습니다. 따라서 장폐색, 누관, 천공, 농양 등의 처치는 절제부위의 수를 최소화하도록 노력하여야 합니다. 일반적으로 10년 후에는 대장암에 걸릴 확률이 높아집니다. 질병이 조기에 발견되면 예후도 좋기 때문에 현재는 양호하더라도 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다. 대부분의 크론변 환자들은 완화된 후에 장을 적출하는 수술을 받을 수 있습니다.
건강이 회복돼 정상적인 생활을 하더라도 위의 약을 먹어야 하지만 문제는 음식을 구별해서 먹어야 한다는 것입니다. 물론 금주하고 담배를 피우지 말아야 합니다. 몸에 해로운 음식이나 알코올, 담배 등 해로운 음식은 피하시는 것이 좋습니다. 과거에 맛있는 음식을 먹은 후에 장이 아프면 소량이라도 먹으시면 안됩니다. 단, 특정 음식물에 대해서는 거부반응이 발생하지 않는 경우가 많기 때문에 자세한 사항은 의사나 영양사와 상담해야합니다. 본래 불치병에는 '이건 좋지 않다'라는 근거가 없는 말이 있는 것이 일반적입니다. 환자마다 차이가 크기 때문에 환자의 상태를 일기에 적어서 특정식품이나 약에 대한 반응을 기록하는 것이 좋습니다.
강조하고 싶은 것은 환자가 주관적이어야 한다는 것입니다 인터넷에서 크론병을 검색하면 오메가3 지방산을 섭취하거나 완치하거나 하는 등 여러가지 이야기가 있습니다. 그러나 일부 기사를 제외하고는 국내 의학 대부분이 블로그 등에 게재되며 오메가3 지방산은 염증성 장질환 치료에 도움이 되지 않는다는 연구 결과가 나왔습니다. 무조건적인 불신은 좋지 않습니다만 맹신은 위험합니다. 자신의 병세나 장래에 대해 걱정하지 말고 주관적으로 행동해야합니다.
이 병에 걸리면 진통제를 찾는 것이 고통이 됩니다. 타이레놀 같은 아세트아미노펜 진통제만 먹을 수 있기 때문입니다. 타이레놀 외에 아세틸살리실산(아스피린)이나 이부프로펜 등 비스테로이드 항염증 진통제(NSAIDs)를 크론병 환자에게 투여하는 것은 허용되지 않습니다. 항염증 진통제는 부작용으로 소화불량을 일으키지만 크론병 환자는 더 악화돼 장출혈을 일으킬 수 있습니다. 동네의 많은 병원은 감기에 걸릴 때까지 클론병에 대해 모르기 때문에 감기에 걸리지 않을 경우에는 소염 진통제를 투여받고 모르는 사이에 응급처치실로 옮겨질지도 모릅니다. 클론병이라고 진단되면, 대학병원은 이 약을 처음부터 먹지 않도록 하지만, 그것을 지키는 것은 완전하게 본인의 책임입니다.
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